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Cofundador de Think Ahead
Ingresar a una universidad prestigiosa, ya sea en los Estados Unidos o el Reino Unido, implica superar una serie de pasos en el proceso de admisión. Uno de los más cruciales es la redacción de ensayos (college essays) o carta de motivación (personal statements), que ofrecen a los estudiantes la oportunidad de destacar y mostrar quiénes son más allá de sus calificaciones y logros. Sin embargo, el enfoque que se espera en los College Essays de las universidades estadounidenses y el Personal Statement de las universidades del Reino Unido es muy diferente.
En este artículo, exploraremos las diferencias clave entre ambos, qué buscan los comités de admisión y cómo los estudiantes pueden maximizar sus posibilidades de éxito. Además, abordaremos algunas de las preguntas frecuentes que surgen al preparar estas piezas tan importantes en la solicitud universitaria.
En las universidades estadounidenses, los College Essays tienen un enfoque más personal. Los estudiantes deben mostrar quiénes son como individuos, contar sus historias personales, experiencias, desafíos y logros. Este ensayo debe reflejar aspectos de la personalidad del estudiante que no se pueden observar en otras partes de la solicitud, como las calificaciones o los puntajes de exámenes.
El objetivo es que los comités de admisión conozcan al estudiante a un nivel más profundo. ¿Qué los motiva? ¿Qué los inspira? ¿Cómo han superado obstáculos? Los ensayos exitosos suelen incluir momentos de autorreflexión y crecimiento personal.
El Personal Statement para las universidades del Reino Unido es mucho más académico. Los estudiantes deben centrarse en su interés por el curso que desean estudiar y demostrar su conocimiento y pasión por el área elegida. Oxbridge (Oxford y Cambridge) y otras universidades británicas buscan ver cómo el estudiante encaja en el programa académico específico.
Aquí, el contenido personal tiene menos relevancia. Los estudiantes deben enfocarse en sus logros académicos, habilidades relevantes, y experiencias extracurriculares directamente relacionadas con la carrera que quieren seguir.
Los ensayos universitarios estadounidenses varían en estructura y longitud según la universidad, pero por lo general, se espera un ensayo principal de aproximadamente 500-650 palabras (el famoso Common App Essay). Además, algunas universidades requieren ensayos complementarios (llamados supplemental essays) que pueden ser preguntas específicas sobre la universidad o sobre los intereses del estudiante.
Estos ensayos permiten mayor libertad creativa en cuanto a la forma de narrar la historia, y los estudiantes pueden ser tan expresivos como deseen.
En el Reino Unido, el Personal Statement tiene un formato más estandarizado, limitado a 4,000 caracteres o 47 líneas, lo que equivale aproximadamente a 500-600 palabras. La estructura es más rígida y enfocada: el estudiante debe resumir por qué desea estudiar esa disciplina en particular, qué ha hecho para prepararse, y cómo encaja en el programa.
Se valora la claridad y la precisión, sin divagaciones ni información irrelevante.
Los ensayos estadounidenses invitan a los estudiantes a compartir sus historias personales. Los temas pueden ser tan amplios como describir un desafío superado, un momento de realización personal, o cómo un evento ha moldeado la visión del mundo del estudiante.
La clave es mostrar autenticidad y cómo esas experiencias han influido en su desarrollo como persona y estudiante. Aunque los logros académicos pueden mencionarse, no deben ser el foco principal del ensayo.
El contenido del Personal Statement debe ser principalmente académico. Las universidades británicas quieren ver evidencia clara de que el estudiante está preparado para el rigor del curso que ha elegido. Esto significa detallar experiencias relevantes, como proyectos escolares, lecturas adicionales, competiciones académicas, o prácticas profesionales que muestren el compromiso con la materia.
El contenido personal solo se menciona en relación directa con cómo estas experiencias han ayudado al estudiante a desarrollar las habilidades necesarias para el curso.
Las universidades estadounidenses alientan la creatividad. Los estudiantes tienen la libertad de contar historias de manera narrativa, usando diálogos, metáforas, o cualquier otro recurso literario que les permita destacar. El tono puede variar desde informal y conversacional hasta reflexivo o filosófico, dependiendo del enfoque del estudiante.
El objetivo es atraer la atención del lector y dejar una impresión duradera.
En contraste, el Personal Statement debe ser mucho más formal. No se espera que el estudiante use recursos literarios o estilos narrativos complejos. La prioridad es la claridad, la lógica y un enfoque directo. Los estudiantes deben demostrar seriedad y enfoque en su tema, manteniendo un tono profesional en todo momento.
Los College Essays también sirven para evaluar cómo un estudiante puede encajar en la comunidad universitaria. Las universidades de EE.UU. buscan crear clases diversas en términos de experiencias y perspectivas, por lo que el ensayo es una oportunidad para mostrar cómo el estudiante contribuirá al campus, ya sea a través de su liderazgo, habilidades sociales, o valores.
En el Reino Unido, el Personal Statement tiene como objetivo principal asegurar que el estudiante es adecuado para el curso, no tanto para la vida universitaria en general. Aunque el ajuste cultural puede ser importante, las universidades británicas priorizan si el estudiante tiene las habilidades y la pasión para el área académica específica.
Depende de las universidades a las que apliques. La mayoría requiere un ensayo principal (a través de la Common App o plataformas similares), pero muchas también tienen preguntas adicionales llamadas «supplemental essays».
Sí, el Personal Statement se envía a través de la plataforma UCAS y se utiliza para todas las universidades a las que postulas. Debes escribirlo pensando en el curso más que en una universidad específica. Puedes postular a un máximo de cinco universidades.
Los ensayos de EE.UU. permiten un tono más personal y creativo, mientras que en el Reino Unido se espera un tono más formal y académico.
En EE.UU., las actividades extracurriculares son muy importantes para demostrar una personalidad integral. En el Reino Unido, solo son relevantes si están directamente relacionadas con el curso que deseas estudiar.
No es necesario centrarse en los logros académicos en los College Essays de EE.UU. Se deben mostrar experiencias personales, mientras que los logros académicos están cubiertos en otras partes de la solicitud.
La principal diferencia entre los College Essays de EE.UU. y el Personal Statement del Reino Unido radica en su enfoque. Mientras que en EE.UU. se valora más la individualidad y las experiencias personales, en el Reino Unido se prioriza la pasión académica y la preparación para el curso específico. Al comprender estas diferencias, los estudiantes pueden adaptar sus ensayos y maximizar sus posibilidades de éxito en ambos sistemas.
Ahora ya conoces las principales diferencias entre los College Essays de las universidades de EE.UU. y el Personal Statement de las universidades del Reino Unido.
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